Vrijdag 23 februari 2024. Persbericht van vzw Verlenging Nooit en Vliegerplein
Op 26 april vorig jaar dagvaardde de procureur des konings de Luchthavenontwikkelingsmaatschappij (LOM) en de Luchthavenexploitatiemaatschappij (LEM) voor de correctionele rechtbank te Antwerpen wegens de illegale exploitatie van een luchthaven in landbouwgebied. Vandaag sprak de rechtbank daarover een vonnis uit.
1. De rechtbank oordeelde dat de vordering van de procureur ontvankelijk was maar ongegrond en wees daarmee de vordering van de Procureur des Konings af.
De vzw Verlenging Nooit had de LOM en de LEM reeds in 2019 gedaagd voor de correctionele rechtbank wegens het illegaal uitvoeren van werken en het illegaal uitbaten van een lucht haven. Het ging o.m. over de aanleg van een RESA, een veiligheidszone aan het einde van de start- en of landingsbaan, waardoor de luchthaven zonder enige vergunning werd uitgebreid.
Die illegale werken werden uitgevoerd bij de ondertunneling van de R11, de zogenaamde Krijgsbaan aan de oostkant van de luchthaven. De rechter was toen van mening dat Verlenging Nooit de feiten onvoldoende aantoonde en sprak de LOM en de LEM vrij in zijn vonnis van 6 november 2020.
2. De bevoegde inspecteurs van stedenbouw – en milieu inspectie echter stelden in 2021 vast dat het op de luchthaven wel degelijk grondig fout liep. Ze stelden daar pv’s over op met de vaststelling van ook nog nieuwe overtredingen. De overtredingen die Verlenging Nooit al in 2019 aanklaagde bleken te kloppen.
Het is op grond van die pv’s dat de procureur de strafprocedure begon tegen de LOM en de LEM. De procureur stelde in haar requisitoir dat het om andere feiten ging dan de eerste strafzaak; de pv’s werden opgesteld ná dat eerste vonnis en gaan over een andere periode
3. Tegen het eerste vonnis van 6 november 2020 gingen zowel Verlenging Nooit als het openbaar ministerie in beroep destijds in hoger beroep. Omdat de stedenbouwkundige en de milieu-inspectie nog meerdere pv’s opstelden wegens overtredingen op en rond de luchthaven, werd de procedure voor het hof van beroep even ‘on hold’ gezet.
De beroepsrechters wilden het tweede vonnis voor de correctionele rechtbank afwachten. Dat vonnis is er nu en ook daartegen zal beroep worden ingesteld.
4. De twee dossiers zullen door het hof van beroep worden samengevoegd en een eerste zitting daarover is al voorzien op 24 april. Het Hof van Beroep zal – mogelijk tegen het einde van dit jaar of begin volgend jaar – een uitspraak doen over het geheel, zowel over stedenbouwkundige als over de milieuovertredingen.
Besluit: Vliegerplein is uiteraard ontgoocheld over het vonnis van vandaag. Wels was het voor het proces reeds duidelijk en beslist, dat wat ook de rechtbank vandaag zou uitspreken, het ganse strafdossier en het vonnis toegevoegd zullen worden aan de hangende “oudere procedure“ voor het Hof Van Beroep . Op 24.4 zal het Hof van Beroep de nieuwe data vaststellen voor de uitwisseling van schriftelijke besluiten (argumenten) en een datum voor de mondelinge pleidooien, voor het Hof .
Het Hof wenste de beide dossiers en vonnissen samen te voegen, om daarna één Arrest te maken over de hangende betwistingen en verschillende pv’s .