Op de laatste vergadering van de Vlaamse Regering voor het zomerreces (18 juli) pakte minister Annick De Ridder trots uit met een subsidievermindering voor de regionale luchthavens. Deurne en Oostende zouden het met maar liefst 27% minder moeten doen dan de voorgaande jaren! Maar enkele dagen later valt er een lijk uit de kast: een geheime overeenkomst tussen de Vlaamse Regering en luchthavenuitbater Egis lekt uit.
Op 17 juli 2026 – één dag voor bovenstaande aankondiging in het parlement – sloot de Vlaamse regering op voorstel van minister De Ridder een geheime dading met luchthavenuitbater Egis*. De kern van deze overeenkomst: een dikke 12 miljoen aan openstaande schulden van de luchthavenuitbater aan de Vlaamse regering worden kwijtgescholden. Op zijn beurt zal de uitbater afzien van een lopende procedure waarbij hij aanspraak maakt op 12 miljoen aan (naar eigen zeggen) achterstallige subsidies.
Ronduit ontstellend is dat Vlaanderen in deze dading ook belooft dat ze de luchthaven tot einde 2039 zal blijven financieren met belastinggeld. Een pad in de korf van toekomstige regeringen!
Per ongeluk (?) belandde de tekst van deze geheime deal toch bij de parlementariërs – tot grote verbijstering van de minister tijdens de commissievergadering. En het zal wel zijn dat de minister het Spaans benauwd kreeg! Uit de gelekte documenten blijkt namelijk dat de Inspectie van Financiën tot drie keer toe negatief advies gaf over deze regeling!
Wat zegt de Inspectie van Financiën?
Wat betreft de wederzijdse ‘kwijtschelding’: de luchthavenuitbater meent recht te hebben op bijkomende subsidies en vordert deze van het Vlaams Gewest. De inspectie stelt echter vast dat er geen wettelijke of contractuele basis is voor deze vorderingen. De openstaande schulden van de uitbater zijn daarentegen ondubbelzinnige achterstallige facturen. Het akkoord is volgens de IF daarom volledig onevenwichtig en onaanvaardbaar.
Verder wijst de IF op nog meer problematische elementen in de overeenkomst:
- De LEM hield zich niet aan de contractueel afgesproken personeelskaders, maximale barema’s en werkingskosten
- Loonkosten voor veiligheidspersoneel worden ten onrechte gevorderd voor subsidiëring – iets dat strijdig is met dwingende Europese regels
- Ook het Vlaams decreet van 2021 over de LOM/LEM-structuur bepaalt expliciet dat loonkosten inzake veiligheid niet gesubsidieerd mogen worden. Die vallen ten deel aan de uitbater.
De goedkeuring van deze dading betekent een ernstige schending van zowel Europees recht als het eigen Vlaams decreet.
Transparantie gevraagd
Onder druk van kritische parlementsleden en de vele scherpe artikelen in de Vlaamse media, zal er een bijzondere commissie Mobiliteit doorgaan op 10 september 2026. Achter gesloten deuren weliswaar.
Vliegerplein vraagt volledige inzage van alle relevante cijfers, documenten en adviezen, en een openbare zitting van de commissie. Minister De Ridder verklaarde na de heisa: “Ik heb niets te verbergen.” Als dat zo is, zou ze geen probleem mogen hebben met volledige openheid van zaken – en een publieke commissie!
Creatief boekhouden
Uit cijferwerk van de oppositie blijkt bovendien dat de minister aan creatief boekhouden heeft gedaan bij het herberekenen van de subsidies. De claim dat Deurne en Oostende 27% minder werkingsmiddelen zouden ontvangen, blijkt niet te kloppen. Meer nog: de subsidies blijven gelijk en zouden volgens sommige oppositieleden zelfs stijgen. Wordt dus zeker nog vervolgd.
* Ook wel de ‘LEM’ genoemd, de Luchthavenexploitatiemaatschappij, de facto het Franse bedrijf Egis